藏传佛教开始出现于土番王朝第二十九代国王拉托托日列占时期（注一），到了第三十三代国王松赞冈布，西园629年，唐太宗贞观年间，与唐朝王室及尼泊尔王朝联姻，文成公主与尼泊尔赤准公主被迎请入藏时，其嫁妆里各有一尊释迦牟尼佛像及大量佛经，为安置佛像与佛经，并为了调伏古地形学说认为西藏地形 有如女罗杀恶魔的说法， 而大量建立以大昭寺、小昭寺为主的108座寺庙。此时虽然兴建从多寺庙，但却没有西藏本土的出家僧侣。在这同时，松赞冈布派许多人留学印度，学习梵文和巴利文，其中一位大臣吞米桑布札创造了现在所有使用的藏文，音响后世西藏佛教及文化甚为远大！

到了第三十八代国王松赞冈布时，颁诏崇佛，特地迎请：堪布菩提萨唾（印度萨霍尔王之子希瓦措）（注二）、莲花生大师（注三）及许多佛学家专业人才来到西藏，修建西藏历史上第一个仿造印度古庙沃丹达波寺的形式，柔和汉、藏、印三者建筑风格于一体的桑耶寺庙（注四）。

藏王赤松德赞并从印度、尼泊尔各地迎请佛教学者 ，培育翻译人才，大量翻译佛经，始以毘卢遮那大师为首的七人预试出家（注五）之后，藏族三百人相继出家，初建僧团， 佛法于是大兴！

从莲花生大师弘法利生开始，历代传承上师依次传至噶陀派祖师旦巴德协，佛教有如不断盛开的莲花般传递绵延，其传承如下：

莲花生大师
堪布菩提萨唾
贝玛密札
毘卢遮那
于札宁玻
酿译师佳纳咕玛纳
巴解耶希
努千尚吉耶西
元旦贾措
酿喜绕秋
耶西冏涅
（此以下三位为红教有名的稣氏三尊，是密部经藏三大佛学家）
稣玻切 • 释迦冏涅
稣琼些拉札巴
稣释迦辛给（又名：桑答足菩巴）
奖顿卓伟衮布
噶陀派祖师  旦巴德协
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注一 ：约西元五世纪，国王拉托托日列占所在雍布拉宫王宫顶上，从空中降下《百拜补证忏悔经》、金塔、《佛说庄严宝王经心要六字真言》、《枳达嘛尼法门》，又从空中发出声音说：再传五代，将会知道这些经义。于是国王拉托托日列占将之放入王宫宝库中，虔诚供养祈祷求福，并命名为《尊严秘宝》，是为藏传佛教之始。

注二 ：堪布菩提萨唾有称静命或寂护，于那烂陀寺依止智藏译师出家，受具足戒，为中观派大师，著有中观庄严论。

注三 ：莲花生大师原名为白玛桑巴哇，生于印度西方古国邬金境内，得其国王因陀罗菩提以太子名位抚养长大，命名为莲花生，后赴孟加拉，从扎巴哈第译师出家，从八大持明受八部修行密乘，从佛密译师受幻化讲述密法，从希利胜哈听受以大圆满为主的众多显密经教，云游孟加拉、印度、不丹、尼泊尔等地，教化有缘众生归依佛门。

注四 ：由于考量到西藏人的生活方式是否能持守佛陀出家戒律，以此七人作为试行，称为“预试”，又称“西藏预试七觉士”。

注五 ：桑耶寺的建筑形式，其主殿代表顺弥山， 周围围绕的小殿代表四大部洲、八小洲和日、月，寺庙四周皆以佛塔砌成，是极为庄严的大庙。此庙曾经数度大火，均经修复，十一世纪中，流亡各地的僧侣重返西藏，聚集桑耶寺，逐渐成为宁玛巴的主庙。